麦秋

　
　僕の通っていた高校は、私立の進学校でして、
　３年生になったら「授業には出なくていい」というスタイルだったんです。
　
　受験勉強に集中するため、自宅学習したり、予備校に行きたいのであれば、
　それもまた良し。だから、学校の授業には出なくてもいい。
　
　そういうスタイルの学校だったんです。
　（悪く言えば「無責任」、良く言えば「自主性を重んじる」）

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　僕はといえば、そんな学校の思いやりはどこへやら。
　
　授業へ出なくてもいいならば、これ幸いとばかりに、
　通学途中の日比谷あたりで下車して、映画なんかを見ていたわけです。
　
　
　
　当時は、今のような「入れ替え制」というものがなく、
　第一回の上映のあと、居座り続ければ、同じ映画を何度でも見られました。
　
　当時封切られていたスターウォーズの、パート幾つだかは忘れましたけれど、
　そんなのを朝から４回連続で観たこともあります。
　
　
　
　映画好きの常として、最新ロードショーに飽きたら、
　『ぴあ』と睨めっこをしつつ、次は「二番館」行脚を始めるわけです。
　
　「二番館」というのは、半年くらい前の封切映画を、
　２本立てで、８００円くらいで見られるという、何ともオトクな映画館。
　
　東京でいえば、三軒茶屋・早稲田・飯田橋・新橋あたりの、
　ちょっと映画の本流とは外れた町に存在する、小汚い映画館です。
　
　こういうところで、今度は２本立てをダブル、
　つまり「４本連続」で映画を観たりしちゃうわけです。
　
　
　
　さて。しばらく二番館通いを続けたら、これにも飽きてきた。
　（受験勉強などは知らぬ）
　
　
　
　僕が最終的に行き着いた映画館は、
　京橋にある「近代フィルムセンター」でした。
　
　ここは、普通の映画館ではなく、美術館に併設された映画館という感じの所。
　
　「よくもまぁ、そんなフィルムが残っていたものだ」と思わせるような、
　ツタヤでも絶対に置いていないような、めちゃくちゃマニアックな映画を、
　坦々と上映し続ける映画館なのです。⇒　http://www.momat.go.jp/fc.html
　
　
　
　当時は「１９５０年代の日本映画特集」みたいなのを
　１年にわたりやっていて、それに足しげく通ったりしていました。
　
　「成瀬巳喜男全作上映」なんていうマニアックなイベントを、
　さりげなくやっていたんです。
　
　
　
　いろんな映画を観ましたが、中でも好きだったのが、小津安二郎の映画。
　
　その中でも『麦秋』という作品が、僕のお気に入りでした。
　
　
　
　『麦秋』がどんな作品か、簡単に説明します。
　
　※ネタバレしますので、映画を白紙の状態から楽しみたい人は、
　　しばらくぶっ飛ばしてください。
　
　
　
　　舞台は戦後の日本。ごく普通の、一般人の家庭。
　　
　　６０歳くらいのお父さん＆お母さんと、長男夫婦、そして独身の長女が
　　同居しているという家庭があります。（独身の長女が主人公）
　
　
　　原節子演じるところの長女は、２８歳で、行き遅れという設定。
　　
　　３０代での婚活が当たり前の現代では信じられないような設定ですが、
　　当時は２８歳で独身といえば、行き遅れも行き遅れだったのでしょう。
　　
　　
　　この長女に、会社の上司から、縁談話が持ち込まれます。相手は４０歳。
　　職業や年収的には申し分ない話で、家族は乗り気になります。
　　
　　お父さん＆お母さんも、相手が４０歳というのは気になりますが、
　　もう娘だって２８なんだし、贅沢は言ってられないという感じです。
　　
　　
　　さて一方。
　　
　　
　　この家には、戦争で死んだ次男がおりまして。
　　
　　この次男の親友で、矢部さんという、
　　これまた４０歳くらいの男がいるんです。
　　
　　矢部さんは、亡くなった次男とのつながりもあり、
　　主人公家族とは親しく付き合い続けていたんです。
　　
　　
　　矢部さんは、妻を亡くしており、幼い娘を男手一人で育てているという状況。
　　
　　で、この矢部さんのお母さんが、何とか息子に再婚相手を探してやろうと、
　　いろいろ動き回っているんですね。
　　（この「矢部母」を演じる杉村春子が、すごく良い芝居をするのです）
　　
　　
　　で。
　　
　　
　　矢部さんは、なんとなく長女に好意を抱いている雰囲気なんです。
　　でも自分はバツ一だし、子持ちだし、遠慮しちゃっているんですね。
　　
　　そんな折、矢部さんが仕事の関係で、遠くへ転勤することになった。
　　地方への出発前夜に、矢部＆矢部母で、主人公の家に挨拶に来るんです。
　　
　　
　　挨拶も終え、別れ際になり、最後に矢部母が長女に対して
　　「あんたのような人を、息子の嫁に欲しかった」と言うんですね。
　　
　　それを聞いた長女が、なんとＯＫしちゃう。
　　会社の上司から来ていた縁談をうっちゃって、矢部との結婚にＯＫしちゃう。
　　
　　家族はみんな驚き、反対するけれども、
　　長女は譲らず、矢部と結婚するんです。
　　
　　
　　長女は結婚を機に家を出て、初老を迎えたお父さん＆お母さんも、
　　田舎で隠居生活を始めることにし、家族がバラバラになります。
　　
　　ラストシーンで、実った麦畑が写されているという。
　　
　　ざっと説明しますと、そういう映画なんですね。
　　
　　
　　
　　
　　
　この作品のタイトルが『麦秋（ばくしゅう）』というんですが。
　当時は、このタイトルに何の意味も感じていなかったんです。
　
　ああ、面白い映画だなという感想は持っていたものの、
　『麦秋』というタイトル自体には、特に意味を感じていませんでした。
　
　ま、その季節のころの話なんだろう、というくらいの感じ。
　大体、小津映画ってタイトルに特に意味なさそうですし。
　（『カボチャ』『お早よう』『お嬢さん』などといった作品もある）
　
　
　
　しかし。つい先日、このタイトルの意味が分かりました。
　
　
　
　当時（１０年ほど前）の僕は全く知らぬことでしたけれども、
　麦というのは、米の裏作で作るものなんです。
　
　米の収穫が終わった秋に、麦を田んぼに植えつけて、
　田植えが始まる直前に収穫するんですね。
　
　普通の植物は、春に芽吹いて、秋に葉を落としますけれども。
　
　麦というのはそれとは逆で、秋に芽吹いて、冬を越し、
　春に収穫時期を迎える作物なんです。
　
　
　ですから「麦秋」というのは、初夏のこと。
　まさに今ごろ。田植えの季節のことなんです。
　
　このころは、世間（ほとんどの植物）にとっては「春」だけれども、
　麦にとっては秋。緑が芽吹く季節の中で、ただ一人だけ、
　枯葉色になった麦だけが、秋の風景を生じさせている。
　
　そういう風景こそが「麦秋」なんです。
　
　
　わざわざ解説するのも野暮な話ですが、映画のストーリーに照らし合わせると、
　初老のお父さん＆お母さんは、一つの生活を終えて、田舎に隠居する。
　
　長女は、長い独身生活を終えて、違う土地で新たな生活をスタートさせる。
　
　一つの生活の終わりと、もっと大きな始まりとが同時に起こっている。
　
　そういう時間が、映画では表されているんです。
　
　
　それを、麦という一つのサイクルが終わり、
　稲やら木々やらの、新しいサイクルの始まりでもある、
　『麦秋』という季節に重ね合わせているんだなぁ、と。
　
　映画を観てから１０年たって、はじめてそのことに気付きました。
　
　
　おそらく、この映画が封切られた当時（昭和３０年くらいだろうか）には、
　観客は全員が全員、「麦秋」の意味を知っていたんだと思います。
　
　だから、ラストシーンの実った麦畑に、
　「一つの生活の終わり」と、「新たな生活のはじまり」とを
　重ね合わせることが、自然と出来たのだと思います。
　
　
　でも１０年前の僕は、麦秋が何を意味しているか、全く知らなかった。
　
　つい先日、麦が黄金色に実る横で、田植えが行われているのを観て、
　ああ、「麦秋」というのはこういうことだったのかと気付きました。
　
　ちょっとしたアハ体験ですね。
　シナプスが５本ほど繋がっちゃっいました。（゜▽ ゜）アタマヨクナタヨ。
　
　
　田舎に住んで初めて気づいた、ちょっとした出来事でした。
　
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